В історії кропивницької «Зірки», яка за 110 років існування змінила назву 11 разів, було безліч зльотів та падінь. Разом із назвами змінювалися епохи, турніри, амбіції, власники та спонсори команди. Піком спортивних досягнень кіровоградського футболу, повідомляє сайт ikropyvnytskyi.com, став сезон 1995/96 – щойно піднявшись у Вищу лігу, «Зірка-НІБАС» завершила турнір на шостому місці.
Історичний відступ
Днем, з якого все почалося, прийнято вважати 16 жовтня 1911 року – на іподромі Єлисаветграда відбувся футбольний матч між командою заводу «Ельворті» та першою командою чоловічої гімназії. Перемогли з рахунком 4:1 працівники заводу, а згодом цю дату стали вважати днем заснування футбольного клубу «Зірка». Таким чином «Зірка» точно увійшла до топ-5 найстаріших футбольних команд України з існуючих. Але чи на першому вона місці – питання дискусійне. На гербі «Авангарду» з Мерефи, наприклад, красується 1909-й рік, тобто клуб на два роки старший за «Зірку». При цьому хроністи Єлисаветградського футболу поскромничали, адже ще наприкінці XIX століття британські фабриканти брати Ельветі привозили до міста футбольні м’ячі та форму, давши поштовх розвитку цього виду спорту.
Дві світові війни внесли чимало коректив у футбол на кіровоградщині, потім футбольна команда почала змінювати типові радянські назви («Червона зірка», «Металіст», «Сільмаш», «Трактор» та «Торпедо»). І лише у 1958-му стала «Зіркою». У радянському футболі «Зірка» вище голови не стрибала, хоч і була далеко не останньою силою у першості та Кубку УРСР (тричі була переможцем кубку).
На піку слави
У новітній історії «Зірки», тобто після здобуття Україною незалежності, прорив стався у першій половині 90-х. У 1992 році команда посіла четверте місце своєї підгрупи перехідної ліги і вийшла до Другої. Роком пізніше стався черговий «ребрендинг», «Зірка» отримала потужне фінансове підживлення від сільськогосподарської компанії НІБАС, а заразом оновлену назва – «Зірка-НІБАС». І амбітне завдання за два сезони вийти у Вищу лігу, яке було виконано.
У Вищій лізі кіровоградці відразу стали шостими, що стало найвищим успіхом клубу в його історії. “Зірка-НІБАС” у підсумковій турнірній таблиці лише на два очки відстала від запорізького “Металурга”, трохи не дотягнувши до п’ятірки найсильніших. У турнірі брали участь 18 команд, чемпіоном традиційно стало київське «Динамо», а нижче за шосте місце, тобто гірше кіровоградської команди, виступили «Карпати», «Шахтар», «Таврія», «Кривбас» та інші відомі колективи.
Тренував «Зірку-НІБАС» у тому сезоні Олександр Іщенко, який зараз очолює дитячо-юнацьку школу київського «Динамо» і регулярно з’являється на українському ТБ у ролі експерта. Найтитулованішим і найвідомішим футболістом команди, мабуть, можна назвати голкіпера Іллю Близнюка. В його активі дві гри за національну збірну України, солідні кравецька та тренерська кар’єри. У сезоні 95/96 Близнюк у 33-х іграх пропустив лише 31 гол, багато в чому забезпечивши «Зірці-НІБАС» її сходження на шосте місце. Найкращим голеадором команди з 10-ма голами став Сергій Борисенко, який пізніше виступав у єврокубках у складі «Слована» (Словаччина) та «Аланії» (Росія).
Перемогли навіть київське “Динамо”
Новачок Вищої ліги не розгубився в новому для себе турнірі, вперше програвши лише у шостому турі. Загалом поразок до кінця сезону накопичилося 12, але перемог було більше – 14. Вісім разів «Зірка-НІБАС» зіграла внічию, різниця забитих-пропущених голів – 37-33. Показники дуже міцного середняка чемпіонату, а не дебютанта. Команда своїми результатами дивувала багатьох та радувала місцевих уболівальників. Заради справедливості, ще більше здивував ще один клуб, що ледь піднявся у вищий ешелон – «ЦСКА-Борисфен», який посів підсумкове четверте місце.
З найяскравіших матчів того сезону виділимо два. Надрезультативна виїзна поразка від «Кривбасу» з рахунком 5:4 та вирвана у київського «Динамо» домашня перемога – 2:1. У першому випадку вийшов матч, у всіх сенсах, відкритих дверей: вхід на стадіон був вільним, а команди не поскупилися на голи. Команда Іщенко двічі вела у рахунку, 0:3 та 3:4, але у підсумку поступилася підопічним Мирона Маркевича.
Перемога над легендарним «Динамо», безумовно, історична подія для «Зірки-НІБАС». Кияни зіграли основним складом, на повну силу – із Шевченком, Ребровим, Косовським, Шовковським, Лужним, Леоненком та іншими зірками. «Динамо» довго мінімально вело в рахунку, але кіровоградці змогли наприкінці вирвати перемогу, чим захопили місцевих уболівальників. Повторити успіх – здолати «Динамо» – «Зірка» спромоглася лише одного разу і через 21 рік.
Стрімкий зліт «Зірки-НІБАС» закінчився так само стрімким падінням. Команда втратила професійний статус, знімалася зі змагань, але, як і раніше, існує. Наразі президент клубу Максим Березкін разом з іншими співробітниками активно залучені до захисту країни від агресії Росії. Зокрема, займаються забезпеченням тероборони Кропивницького бронежилетами.
